O José Aurélio me mandou uma pergunta muito interessante:
Por que a base ( parte inferior) das nuvens são de certa forma niveladas ao passo que a parte de cima (superior ) paresse não ter limites de altura?
Nem todas as nuvens são niveladas na base, embora a maioria delas seja. Geralmente, as nuvens que possuem essa característica são as nuvens tipo Cumulonimbus, Cumulus, Altocumulus, Cirrocumulus e Stratocumulus. São vários nomes né? Eu falo um pouquinho sobre classificação de nuvens aqui, se vocês quiserem ler mais a respeito deste assunto 🙂
A nuvem forma-se quando o ar é forçado a subir. Esses tipos de nuvens que mencionei, normalmente formam-se por convecção. Isso significa que a radiação solar aqueceu a superfície da Terra. A superfície da Terra, agora aquecida, aqueceu o ar que está localizado acima dela. O ar mais quente é menos denso e portanto sobe. Enquanto essa parcela de ar mais quente sobre, ela vai encontrando temperaturas cada vez menores, até atingir um momento em as temperaturas estão tão baixas que o vapor d’água contido nessa parcela de ar não consegue mais permanecer neste estado e então condensa-se.
Esta condensação ocorre sobre a superfície de minúsculas partículas (solo, pólen, poeira, sal marinho, etc). São os núcleos de condensação. As minúsculas gotículas que formam a nuvem forma-se desta maneira.
Como as parcelas de ar que formam as nuvens em um determinado local sobem ao mesmo tempo, possuem aproximadamente a mesma temperatura inicial e sobem com a mesma velocidade, as gotículas de água vão se formar aproximadamente na mesma altura. Isso fará com que a base das nuvens apresente aproximadamente a mesma altura em um mesmo local.
Há situações em que nuvens tipo Cumulonimbus (Cb) não possuem a base nivelada. Em certas situações as gotículas ficam muito pesadas para permanecerem suspensas no ar e começam a cair vagarosamente. Quando isso ocorre, podemos ter nuvens virga ou nuvens mammatus. Tecnicamente, essas gotas que estão caindo podem ser chamadas de precipitação, mas devido seu formato incomum e sua proximidade da nuvem, são ainda consideras partes dela.
A base da nuvem tem um nome técnico dado pelos meteorologistas: Nível de Condensação por Levantamento (NCL). Esse nome técnico sintetiza toda a explicação dada 🙂
Acima do NCL, as nuvens continuam crescendo em altura. Como ar em torno da nuvem, nessa altura, é mais seco, as gotículas da nuvem começam a evaporar. Essa evaporação é mais acentuada nos limites laterais das nuvens, pois é região da nuvem que possui mais contato com o ar ao seu redor. Essa evaporação faz com que a nuvem se desfaça lentamente, dando um aspecto irregular à nuvem. Como velocidade de ascensão das parcelas de ar é relativamente grande, mesmo com a evaporação das gotículas, as nuvens podem continuar crescendo.
Acho que já respondi a dúvida de José Aurélio, mas enquanto escrevia pensei em mais algumas coisas. Chega uma determinada altura na atmosfera em que as parcelas de ar não conseguem mais crescer. Essa altura é chamada de nível de equilíbrio (NE ou EL, em inglês). Nessa altura, a temperatura da parcela de ar que saiu lá da superfície da Terra é igual à temperatura da atmosfera. Com temperaturas iguais, a parcela não tem como subir mais. Essa altura coincide com o topo liso das nuvens de tempestade Cumulonimbus.
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