Não, não existe! Até o momento não há nenhum tipo de planta, remédio ou qualquer substância que interrompa a infecção por coronavirus. A vacinação está em andamento em todo o mundo e caminha a passos de tartaruga no Brasil. O que evita a infecção por coronavirus é evitar aglomerações e usar máscaras seguras. Para mais informações, consulte o site da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Fiz questão de deixar a resposta bem no começo porque não quero ser acusada de fazer puro e simples clickbait. Se você desejar saber porque resolvi falar sobre plantas e coronavirus, acompanhem meu post. Obrigada!
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Não é possível convencer um crente de coisa alguma, pois suas crenças não se baseiam em evidências; baseiam-se numa profunda necessidade de acreditar.
Carl Sagan
Eu pesquiso bastante sobre plantas e eventualmente leio algum material sobre fitoterapia. Várias plantas são muito estudadas pensando em seus efeitos fitoterápicos. Geralmente pesquisadores de diversas partes do mundo estudam etnobotânica, ou seja, levam em conta os usos tradicionais de determinadas plantas e então as estudam para descobrir a substância ativa que poderia ser responsável por aquele efeito curativo ou de melhoria dos sintomas.
Ao longo do século XX no mundo ocidental, a fitoterapia era sinônimo de curandeirismo, quero dizer, uma coisa que “podia funcionar ou não, porém mal não faria”. Nas últimas décadas, a fitoterapia ganhou um status mais científico, com plantas sendo estudadas por pesquisadores de diversas universidades. Independentemente disso, respeito muito o uso tradicional, pois é possível tomar chás e preparados tradicionais de maneira segura e relativamente eficaz. O uso correto das plantas medicinais (com as doses seguras) pode ser feito sim, desde que com muita leitura e estudo.
Depois dessa longa e necessária introdução, preciso contar algo que vivenciei recentemente. Eu estava assistindo um ciclo de palestras sobre plantas medicinais. Eu procurava focar mais na parte científica (foca nas plantinhas, como diz a Flávia), porém sempre respeitando os usos tradicionais de cada planta. Esse é um assunto muito delicado e não podemos simplesmente ser desrespeitosos com as crenças alheias, já que as plantas tem usos tradicionais e cerimoniais muito importantes. A questão é que tem uma coisa que não tem nada a ver com esses usos tradicionais e eu simplesmente não tolero: o combo charlatanismo e oportunismo.
Em um determinado momento de uma palestra, o palestrante disse que já tinha sido descoberta “uma ajuda contra o coronavirus”: seria o chá da planta equinácea (Echinacea purpurea) e que já havia estudos científicos comprovando isso. Eu fiquei perplexa, sabia que não podia ser bem assim e continuei a palestra, com a promessa de que eu iria mais a fundo nisso depois. E fui.
A primeira coisa que fiz foi pegar meu exemplar do Plantas Medicinais no Brasil. Nativas e Exóticas e ler mais sobre a equinácea. Meu exemplar é a segunda edição e foi impresso em 2020. Claro que não teria nada sobre cura do coronavirus caso existisse, mas eu queria entender mais sobre a planta.
Descobri que é uma planta que já tem seu uso medicinal bem popularizado em outros países e que aqui no Brasil ainda não é tão utilizada. Em outros países, é vendida em comprimidos, chá, tinturas e outros preparados a partir das raízes da planta. Essa planta teria ação antiviral, antibacteriana, cicatrizante e fortalecedora do sistema imunológico. Seu uso tradicional remonta aos índios norte-americanos do Meio Oeste, que já a empregavam em vários usos e transmitiram seus conhecimentos aos invasores europeus. Com a invenção dos antibióticos, essa planta caiu no esquecimento e foi retomada na década de 1970 com a onda naturalista. Nas décadas seguintes, estudos científicos foram realizados e várias propriedades da planta foram confirmadas, a ponto de termos inclusive produtos registrados e licenciados sendo vendidos apresentando extratos da planta.
O uso da equinácea contra gripe, por exemplo, é algo bem recorrente fora do Brasil. Um estudo de 2007 publicado no The Lancet Infectious Diseases mostra que o consumo da planta pode reduzir em até 58% as chances de contrair uma gripe e pode reduzir o tempo de duração do resfriado em até 1,4 dia. Esse estudo serviu como base para que vários produtos a base da planta fossem desenvolvidos e vendidos. Ou seja, a planta aparentemente pode ajudar sim em casos de resfriados. E o coronavirus? Já vamos chegar lá.
Bom, depois de olhar meu livro e ter lido o artigo que mencionei no parágrafo anterior, foi procurar um suposto artigo que relacionaria a equinácea a uma cura ou melhoria de um quadro de infeccção por coronavirus. A palestra que assisti estava muito cheia, muito bagunçada e o palestrante só disponibilizou uma apostila no final, porém essa apostila não conta com nenhum capítulo de referências bibliográficas ou coisa do tipo (e eu já fiquei com raiva disso). Decidi procurar o tal artigo por conta própria e achei. Seria esse aqui: In vitro virucidal activity of Echinaforce®, an Echinacea purpurea preparation, against coronaviruses, including common cold coronavirus 229E and SARS-CoV-2.
Eu fiz questão de destacar em negrito o título do artigo porque ele diz in vitro. Ou seja, não houve nenhum teste em pessoas, foi tudo feito em tubo de ensaio. Quer dizer que o artigo é ruim? Não necessariamente. Quer dizer que o artigo não justifica por si só a criação de um tratamento em seres humanos. E sim, de acordo com esse artigo, o coronavirus do tubo de ensaio morreu mesmo quando em contato com o extrato da planta.
As condições em culturas de células (o in vitro) não podem ser comparadas com as condições do corpo humano. O corpo humano possui diferentes tipos de células que reagem de maneira diferente ao patógeno. Tem o sistema imunológico que é ativado na infecção, o que varia muito entre indivíduos. A prova do estudo in vitro não fornece, portanto, qualquer tipo de eficácia no corpo humano.
Esse site médico da Suiça por exemplo destaca que na Suiça, o uso de uma famosa marca de remédio a base de equinácea está liberado apenas para resfriados e que está de olho em sites e pessoas que oferecem produtos a base de equinácea para combater o coronavirus e que tal prática seria considerada fraude, uma vez que não se baseia em uma interpretação correta da informação dada pelo artigo. Ou seja, quem está vendendo o produto com a promessa de cura para o coronavirus (ou melhoria do quadro infeccioso causado por esse vírus) está sendo desonesto e pode por a segurança das pessoas em risco.
Muita gente poderia pensar “ah, mas é só uma plantinha que não é perigosa de consumir, qual o problema?”. Pois eu vou dizer qual o problema. Imagine uma situação na qual um indivíduo tem todos os sintomas de Covid-19 e que provavelmente está contaminado, porque teve contato com muita gente. Só que esse indivíduo não quer sair de casa pois está com medo de contaminar outras pessoas. Esse indivíduo gosta de coisas mais naturais e já é uma pessoa naturalmente inclinada a não usar medicamentos. Então ele decide fazer uma busca na internet, descobre a equinácea, descobre que um site vende um extrato a base dessa planta e então decide comprá-lo, por desespero e numa tentativa de garantir sua saúde. Só que nesse meio tempo o indivíduo não buscou ajuda médica. Sua situação pode se agravar, enfim, a pessoa pode piorar e até morrer porque esperou que uma planta a curasse porque ouviu o palestrante dizer isso ou porque leu só coisas positivas blog natureba.
Quando a gente fala do coronavirus estamos lidando com o desconhecido e o conhecimento científico está, tijolo a tijolo, aumentando na compreensão dessa doença horrível. As recomendações modificam-se na medida que novas informações surgem. Num primeiro momento, por exemplo, diziam que apenas os contaminados deveriam usar máscaras. Depois constatou-se que era melhor que todos usassem. E depois, com uma nova variante do coronavirus, percebeu-se que era melhor usar máscaras ainda mais seguras. Esse é só um exemplo de mudança de recomendação. Os médicos usavam medicamentos que já existiam numa tentativa de barrar a tempestade de citocinas. Hoje já se sabe que muitos desses medicamentos usados lá no começo não são eficazes. Enfim, muita coisa foi aprimorando no tratamento das pessoas acometidas por essa doença. O conhecimento científico é assim: ele vai se moldando conforme novas evidências surgem. Depois de tantos meses de pandemia e tantas pessoas contaminadas e com tantos tratamentos testados, os cientistas acabaram aprendendo mais sobre o vírus.
A conclusão que não há dados de que a tal equinácea acabe com o coronavirus dentro do corpo humano. A planta pode ajudar no tratamento de resfriados, mas é irresponsável e mentiroso dizer que ela pode ser usada no tratamento contra o coronavirus. Pessoas estão morrendo por causa dessa doença e é completamente irresponsável sugerir que exista uma cura ou uma possibilidade real de combate à doença.
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