Neve na África do Sul e Lesoto
O Lesoto é um país muito montanhoso, com mesetas formadas por lava basáltica. Todo o território do país está a mais de 1000 m de altitude e está localizado em uma altitude de cerca de 29ºS, que é a mesma latitude da Serra Gaúcha. Bom, vocês já podem imaginar que assim como a Serra Gaúcha, o Lesoto também é um lugar que pode ter neve. E tem mesmo!
Antes de falar um pouco sobre a neve que caiu por lá no último dia 15 (e que está registrada na imagem de satélite Terra, da NASA, que abre essa imagem), vou falar um pouco sobre o Lesoto. Recentemente esse país foi destaque na mídia, devido a ignorância de Donald Trump, presidente dos Estados Unidos. Ele disse que ninguém nunca ouvi falar do Lesoto e a BBC fez uma reportagem bem legal com alguns fatos sobre esse país.
O Lesoto é um país sem saída para o mar, um enclave na África do Sul. Uma monarquia constitucional, atualmente liderada pelo Rei Letsie III e pelo Primeiro Ministro Sam Matekane. Um país com cenários montanhosos belíssimos e que possui inclusive estações de esqui. No entanto, sua população sofre com índices alarmantes de HIV, onde 25% das mulheres grávidas eram HIV + (de acordo com dados de 2004). Trump inclusive estava questionando, ignorantemente, o dinheiro investido pelos EUA no Lesoto para minimizar esses índices alarmantes.
Na figura acima: localização do Lesoto, em mapa produzido e divulgado pela Wikipedia.
Agora vamos voltar à imagem do satélite Terra, da NASA. Essa é uma imagem de falsa cor. Isso significa que a imagem, no caso uma imagem do canal visível (i.e., uma fotografia), teve suas cores reais modificadas para destacar algo de interesse. No caso, o que se deseja destacar é a neve, que nessa imagem aparece realçada com um tom azulado para diferenciar das nuvens. A imagem é do dia 15 de junho, bem recente. Em alguns pontos foram acumulados 30cm de neve. Lembram das estações de esqui que mencionei anteriormente? Então, geralmente elas operam com neve artificial pois com as mudanças climáticas, várias regiões que tinham neve permanente ou semi-permanente já não tem a mesma quantidade de neve acumulada necessária para a prática desse esporte. Bom, parece que as estações de esqui não vão precisar dessa neve artificial nos próximos dias.
O que ocasionou a neve foi uma área de baixa pressão, uma cut-off low. Uma cut-off low é quando uma área de baixa pressão se desprende da corrente de jato. Quando esse fenômeno ocorre, causa tempestades nas regiões de médias latitudes por onde ele passa. Nas regiões mais altas do Lesoto e da África do Sul, foi registrada tempestades com neve. Nas regiões de altitudes mais baixas, principalmente à sul e à leste do Lesoto, houve muita chuva e enchentes.
As informações para escrever esse post foram obtidas no Earth Observatory, da NASA, e nos links indicados ao final do texto desse site,
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