Vento Geostrófico: entenda esse conceito fundamental da Meteorologia
Na imagem acima, vemos que com a altitude, a influência da superfície na direção dos ventos vai diminuindo. Essa imagem é cortesia de um material da NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) e pode ser consultada em mais detalhes aqui.
Você já se perguntou por que os ventos em altitudes elevadas, como os encontrados em aviões, parecem seguir um caminho mais reto e previsível? Ou por que as frentes meteorológicas se movem de forma tão ordenada? A resposta para essas questões está no fenômeno conhecido como vento geostrófico.
O vento geostrófico é um conceito teórico que descreve o movimento do ar em equilíbrio entre duas forças principais, sendo elas:
- Força de Coriolis: Devido à rotação da Terra, o movimento do ar é defletido para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul.
- Força do gradiente de pressão: Resulta da diferença de pressão atmosférica entre duas áreas; o ar se move da região de maior pressão para a de menor pressão.
Quando essas duas forças se equilibram, o ar passa a se mover de forma constante e paralela às linhas de igual pressão, chamadas isóbaras. Esse equilíbrio é conhecido como balanço geostrófico. A formulação matemática desse vento pode ser conferida aqui.
Esse tipo de vento é mais comum em altitudes elevadas, acima da camada de fricção com a superfície terrestre. Nessas altitudes, a influência da fricção é mínima, permitindo que o vento siga mais livremente o equilíbrio entre as forças mencionadas.
Embora o vento geostrófico seja uma aproximação útil para entender o comportamento dos ventos em altitudes elevadas, ele não representa com precisão os ventos próximos à superfície. Na camada limite atmosférica, a fricção com o solo altera a direção e a velocidade do vento, fazendo com que ele se desvie das isóbaras. Bom, é muito fácil perceber como a presença de construções muitas vezes canalizam o vento, ou seja, alteram o fluxo de ar.
Uma maneira prática de visualizar o vento geostrófico é através da lei de Buys-Ballot, que afirma que “de costas para o vento no Hemisfério Norte, a pressão baixa estará à esquerda e a pressão alta à direita.” Essa regra ajuda a determinar a direção do vento em relação às áreas de alta e baixa pressão. Lembrando, mais uma vez, que a aproximação geostrófica só funciona lá no alto da atmosfera.
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