Sally Ride: a primeira norte-americana a ir ao espaço!

Há algumas semanas, o Google homenageou a astronauta Sally Ride com o doodle:

O doodle tinha várias versões, mas achei essa do gif acima bem bonitinha. São mulheres “subindo”, inspiradas por Sally.

Sally Ride foi a primeira norte-americana a ir para o espaço. E ela não era militar! Sally se formou em Física e em Inglês pela Universidade de Stanford. No final da década de 1970, ela respondeu a um anúncio da NASA, que procurava astronautas femininas para o programa espacial. Ela foi selecionada com mais cinco mulheres e completou o curso de qualificação em 1979. Ajudou a desenvolver um braço robótico que foi utilizado em ônibus espaciais.

Em 18 de junho de 1983, Sally Ride entrou para a história como a primeira norte-americana a subir ao espaço. Foi integrante da tripulação da Challenger, em uma missão que colocou em órbita dois satélites de comunicação e realizou alguns experimentos da área farmacêutica.  A carreira de astronauta de Sally acabou sendo interrompida pela tragédia da Challenger, em 1986. Na tragédia, morreu a astronauta Judith Resnick, sua colega. O programa espacial americano foi paralisado após a tragédia.

Depois de deixar de ser astronauta, Sally tornou-se exemplo para todas as mulheres. Encorajou outras mulheres a tornarem-se astronautas e também influenciou tantas outras a seguirem carreiras científicas.

Deu aulas de física na Universidade da Califórnia e dirigiu o Instituto Espacial da Califórnia. Em 2003, Sally integrou uma comissão para determinar as causas da tragédia com a Columbia, sendo a única astronauta a participar das investigações. O perfil de Sally certamente favoreceu: formada em Física e em inglês, tinha conhecimento científico muito sólido e era excelente oradora.

Sally não foi a primeira mulher a ir para o espaço. Os russos, na época da Corrida Espacial, saíram na frente: Valentina Tereshkova foi a primeira mulher a ir para o espaço, em Junho de 1963. Um ano antes da missão de Sally, outra russa também foi para o espaço: Svetlana Savitskaya. Svetlana quebrou diversos recordes como piloto de jatos Mig e como paraquedista. Assim como sua colega Valentina, Svetlana atualmente também atua na política.