Urtiga que descobri num cantinho do quintal

Identifiquei mais uma plantinha que nasceu num daqueles cantinhos que tem em todo quintal. É uma Laportea aestuans, conhecida como urtiga-vermelha. Antes de falar sobre essa espécie, quero falar um pouco sobre o nome popular urtiga.

Urtiga é um nome popular dado a várias espécies de plantas e todas tem algo em comum: elas irritam a pele, quando a pegamos com as mãos sem proteção. Algumas urtigas irritam mais do que outras, o que também depende da sensibilidade da pessoa. A maioria das urtigas são da família Urticaceae, mas há exemplares também nas famílias Euphorbiaceae e Loasaceae. Claro, esse é um mecanismo de defesa das plantas, que não querem ser comidas por herbívoros porque querem continuar vivendo. Só que nós temos como cozinhar as plantas e várias urtigas são consideradas PANC (claro, é preciso pesquisar bem pra saber qual é a que você tem em mãos – com luvas).

Bom, destaco aqui duas urtigas: a Urtica dioica e a Laportea aestuans (que foi a que descobri em meu quintal). A Laportea aestuans é nativa de todo território brasileiro, enquanto a Urtica dioica é mais incomum e se trata de uma planta originária da Europa e Ásia, associada à climas mais frios do que o que encontramos aqui no Brasil. Essas duas espécies são PANC.

A Urtica dioica é bastante consumida como alimento e como planta medicinal em Portugal e por essa razão é bastante estudada naquele país (encontrei até uma dissertação de mestrado sobre a planta). Além da Urtica dioica, em Portugal também são encontradas a Urtica membranacea e a Urtica urens, que também são alimentos silvestres ou PANC.

Para usos na alimentação, as folhas da Urtica dioica e da Laportea aestuans podem ser usadas basicamente nas mesmas receitas. Depois de escaldadas e picadas, podem ser usadas em farofas, sopas, refogados, etc. Para colher as plantas do tipo urtiga, temos que usar luvas ou cortá-las de modo que sejam diretamente aparadas por uma vasilha. Eu resolvi tocar nas plantas que nasceram aqui em casa para realmente confirmar se eram Laportea aestuans (podem rir) e senti uma leve coceira nas mãos. Isso vai depender da sensibilidade de cada um, mas o ideal é evitar qualquer tipo de contato durante a colheita e durante a lavagem das folhas e sua colocação na panela para branqueá-las. Nesse vídeo todo esse processo é mostrado passo a passo (e há a dica de uma receita deliciosa no final).

É muito contrassenso pensar que uma planta que faz a pele coçar pode ser consumida. Pode, pode mesmo: só escaldar, cortar em pedacinhos e refogar com alho e sal. E o preparo de chás pode ser feito com as folhas secas (vende em algumas lojas de produtos naturais) e até mesmo com folhas frescas, colocando-as em água fervente por 10-15min (leia mais aqui). O chá é considerado um digestivo e amenizaria sintomas de alergias, dentre outras propriedades. Como sempre digo, se for fazer o uso de algum fitoterápico, é importante ler muito sobre a planta e conversar com seu médico.

As urtigas também tem enorme importância dentro das religiões afro-brasileiras, sendo consideradas folhas sagradas usadas em rituais.

E o cansanção?

Quando eu era mais nova lembro que morria de medo de cansanção. Nós viajávamos para visitar parentes na Bahia e como é zona rural, ficávamos muito livres: brincávamos nas capoeiras, corríamos pelo mato, etc. E sempre diziam pra tomarmos cuidado com cansanção, porque faz a pele coçar demais. As urtigas que mencionei até aqui (Laportea aestuans, Urtica dioica, Urtica membranacea e Urtica urens) apesar de irritarem a pele, não irritam tanto quanto as plantas de nome popular cansanção.

A Cnidoscolus pubescens (conhecida como cansanção e arre-diabo) é bastante popular no interior da Bahia e é uma das plantas conhecidas como cansanção e muito temidas por quem se embrenha no mato. Sempre ouvi piadas tristes sobre alguém que foi se limpar usando inadvertidamente folhas de cansanção e se deu muito mal. A Urera baccifera é outra planta também conhecida com cansanção (ou urtiga-brava) e há algumas outras, todas pequenos arbustos cujas folhas provocam coceira intensa e até bolhas na pele.

Curiosidade: as plantas do gênero Cnidoscolus são “priminhas” da Euphorbia maculata (que solta um ‘leite’ tóxico). Só gente boa nessa família hahaha. Brincadeiras a parte, sempre gosto de deixar registrado que plantas não são “malvadas”. Elas podem ser indesejadas naquele ambiente que nós seres humanos modificamos. Ninguém vai querer ter cansanção num pátio de escola, mesmo que a gente ensine as crianças a não mexerem (sempre terá uma que vai contrariar). No entanto, mesmo as plantas consideradas indesejadas devem ser estudadas e compreendidas.

Não cheguei a pesquisar se o cansanção (as várias espécies) tem propriedades fitoterápicas ou se é considerada PANC. Nos principais livros que tenho sobre os assuntos (Plantas Medicinais no Brasil. Nativas e Exóticas e Plantas Alimentícias não Convencionais PANC no Brasil), não há nenhuma referência à essas espécies. E como sempre digo, esses livros são excelentes compilados com descições de espécies. Fato é que cansanção é extramemente complicada de manusear, mas já vi por aí que existem vários estudos sobre a composição dessa planta.

Curiosidade: existe na Bahia um município chamado Cansanção.

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Referências

• Nem santas nem do diabo: O potencial inexplorado das plantas medicinais – Unifesp 25 Anos
• Plantas Medicinais no Brasil. Nativas e Exóticas
• Plantas Alimentícias não Convencionais PANC no Brasil
• Um pé de quê? – Urtiga Vermelha
• Cansanção – Siará Santos
• Veja como é o cansanção – a planta que queima – Fabio Jaciuk
• Como identificar a urtiga – Natureza Comestível
• Ficha de espécies – Laportea aestuans – SIBBr
• Laportea aestuan – RCPol
• Laportea – Wikipedia
• Urera baccifera – Wikipedia
• Estudo Fitoquímico de Laportea Aestuans (Urticaceae) Buscando Inibidores da Catepsina K
• O candomblé – as ervas
• Como fazer chá de urtiga – Wikihow
• Laportea aestuans – Mãe-da-Lua.org
• Cnidoscolus – Wikiwand
• Chá: um estimulante suave – Selecções.pt