A criosfera da Terra está diminuindo
Criosfera é o nome dado a todos o elementos do sistema terrestre que contém água no estado sólido, o que inclui gelo marinho, gelo fluvial e lacustre, cobertura de neve, precipitação sólida, permafrost, solo sazonalmente congelado, geleiras, calotas de gelo e principalmente os dois mantos de gelo principais de nosso planeta que são Antártica e Groenlândia. No presente, cerca de 10% da superfície da Terra é coberta pela criosfera.
Um novo estudo liderado por Xiaoqing Peng, da Universidade de Lanzhou, na China, aponta que a criosfera está diminuindo cerca de 87.000 km² por ano. Como comparação, essa área corresponde a uma área quase equivalente a de Portugal (que possui 92.000 km²).
Os dados utilizados nessa pesquisa correspondem ao período de 1979 até 2016 e as fontes desses dados foram o National Snow and Ice Data Center (NSIDC) da NOAA para gelo marinho e solos congelados próximos da superfície, reanálises do European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) para cobertura de neve e dados meteorológicos da University of East Anglia’s Climatic Research Unit e da NOAA.
De acordo com as análises, o encolhimento da criosfera aconteceu principalmente no Hemisfério Norte, onde a cobertura de gelo anual apresentou uma redução de 102.000 km² por ano. Essa diminuição foi um pouco compensada pelo aumento anual de 14.000 km² na camada de gelo do Hemisfério Sul ao longo do mesmo período (1979-2016).
Mas onde houve aumento da criosfera no Hemisfério Sul? De acordo com a pesquisa, isso ocorreu principalmente no Mar de Ross, região do Oceano Antártico localizada ao sul da Nova Zelândia
O autor principal do artigo, Xiaoquing Peng, disse ao AGU News que a criosfera é um dos indicadores climáticos mais sensíveis às mudanças globais pois sua mudança em área representa essas mudanças em escala global (não em escala local ou regional, como dados de uma estação meteorológica, por exemplo).
O tamanho da área coberta por gelo é importante porque ela reflete a luz solar a ajuda a resfriar o planeta. Mudanças no tamanho da criosfera ou mudanças em sua localização podem alterar as temperaturas médias globais, modificar o nível do mar e afetar as correntes oceânicas.
Além disso, a criosfera ‘aprisiona’ aproximadamente 3/4 do total de água doce do planeta. Muitos moradores de áreas montanhosas dependem dessa reserva de água. Além disso, muitos grandes rios são alimentados pelo derretimento sazonal dessas geleiras (como o próprio Rio Amazonas). Se essas geleiras deixarem de existir, a existência desses rios está ameaçada.
Fontes
- Xiaoqing Peng, Tingjun Zhang, Oliver W. Frauenfeld, Ran Du, Haodong Jin, Cuicui Mu. A Holistic Assessment of 1979–2016 Global Cryospheric Extent. Earth’s Future. First published: 16 May 2021 https://doi.org/10.1029/2020EF001969
- EARTH’S CRYOSPHERE SHRINKING BY 87,000 SQUARE KILOMETERS PER YEAR. Agu News
- A cobertura de gelo da Terra está encolhendo. Revista Fapesp nº306 / Agosto de 2021.
- Mar de Ross – Wikipedia
- Criosfera – Wikipedia
Imagem de destaque: Iceberg na Antártica. Pixabay
Pix da autora do blog: samanthansm@gmail.com (contribua com qualquer valor)
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