Temperaturas elevadas e umidade relativa elevada: uma combinação difícil para a sobrevivência humana

A crise climática está empurrando as regiões tropicais do planeta para os limites da habitabilidade humana, com o aumento do calor e da umidade. Essa é a principal conclusão de um artigo publicado em março na Nature Geoscience.

Em geral, quando falamos do aquecimento global, levamos em conta somente a elevação na temperatura do ar e na temperatura dos oceanos. No entanto, há uma temperatura especial que os meteorologistas também medem que se chama Temperatura do Bulbo Úmido (Tw).

Há um instrumento usado em todas as Estações Meteorológicas chamado psicrômetro. O psicrômetro é composto por um par de termômetros e um sistema de ventilação (Figura 1). Um deles mede a temperatura do ar ou temperatura do bulbo seco (T) e o outro termômetro, localizado bem ao lado desse primeiro, mede a temperatura do bulbo úmido (Tw).

Para medir a temperatura do bulbo úmido, o bulbo do termômetro é envolvido com um tecido de algodão umedecido (Figura 1). O sistema de ventilação do psicrômetro é então acionado, de modo que o ar passa a circular pelo bulbo dos dois termômetros. Isso fará com que parte da água que umedece o tecido do termômetro de bulbo úmido evapore. A quantidade de água que vai evaporar vai depender de como está a saturação do ar para vapor d’água. Se o ar estiver bem seco (distante da saturação), a água contida no tecido vai evaporar bastante. No processo de evaporação, há perda de calor, de modo que a temperatura do bulbo úmido vai diminuir com relação ao valor que estava antes de ligar o sistema de ventilação. Por outro lado, se o ar estiver úmido (próximo da saturação), a taxa de evaporação da água do tecido será menor e assim a temperatura do bulbo úmido não vai ter sua temperatura tão diminuída com relação ao seu valor inicial, antes de ligar o sistema de ventilação.

Portanto, quando o ar está distante da saturação (ar seco) a diferença entre T e Tw será grande. Por outro lado, quando o ar está próximo da saturação (ar úmido) a diferença entre T e Tw será pequena. O nome dado a diferença entre T e Tw é depressão do bulbo úmido. Num extremo, quando T = Tw, temos umidade relativa igual a 100%.

Existem cálculos (que não vou postar aqui mas vou indicar esse material para quem estiver interessado) que permitem calcular a umidade relativa através dos valores de T e Tw. Como a umidade relativa é um índice de fácil compreensão e que já é bastante empregado nas comunicações, normalmente os valores que são fornecidos para a população é T (que chamamos apenas de temperatura) e UR (umidade relativa).

Esses valores podem ser medidos com o psicrômetro, como discuti nos parágrafos anteriores. No entanto, esses valores também podem ser simulados em modelos computacionais, como foi feito no artigo da Nature Geoscience. E esses modelos computacionais indicaram que nas regiões tropicais, para cada 1ºC de aumento na média de T, há um aumento cerca de 1ºC no aumento de Tw e essa projeção é bastante consistente com observações anteriores dos últimos 40 anos, de acordo com a pesquisa. Já considerando um mundo com temperatura média 1,5ºC mais elevada que os níveis pré-industrais, a projeção é que Tw aumente entre 1,33 e 1,49 °C.

Lembrando que o mundo já aqueceu cerca de 1,1°C em média devido à atividade humana e embora os governos tenham prometido no acordo climático de Paris manter as temperaturas em 1,5 ° C, os cientistas alertaram que esse limite pode ser rompido em uma década. Cerca de 40% da população mundial atualmente vive em países tropicais, com essa proporção configurada para expandir para metade da população global até 2050 devido à grande proporção de jovens na região.

Essas previsões são preocupantes e nos fazem concluir que se não houver uma seriedade em atender as recomendações do Acordo de Paris poderemos ter ainda mais exilados do clima, pessoas que terão que deixar seus países em busca de locais com clima mais ameno.

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Também consultei o texto do The Guardian que falou sobre o artigo que discuti no post. Ah sim, e eu falei sobre esse assunto em meu último Spin de Notícias.

Se for possível, manda aquele pix maroto pra fortalecer: samanthansm@gmail.com